Clive D.L. Wynne เฉลิมฉลอง
การสำรวจที่มีชีวิตชีวาของวงจรชีวิตและความตายในป่า ชีวิตนิรันดร์: วิถีแห่งความตายของสัตว์ Bernd Heinrich Houghton Mifflin Harcourt: 2012. 256 หน้า £15.99/$25 9780547752662 | ISBN: 978-0-5477-5266-2แม้จะมุ่งเน้นไปที่ความตายและการเสื่อมสลาย แต่ชีวิตนิรันดร์ก็ยังห่างไกลจากโรคภัยไข้เจ็บ แทน, มันเป็นการยืนยันชีวิต. Bernd Heinrich ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ในเบอร์ลิงตัน ทำงานอย่างมากในการโน้มน้าวผู้อ่านว่าการจากไปทางกายภาพไม่ใช่จุดจบของชีวิต แต่เป็นโอกาสในการฟื้นฟู
เขาได้รับแจ้งให้ไตร่ตรองเรื่องความตายโดยคำขอแปลก ๆ จากเพื่อนคนหนึ่ง ซึ่งถามว่า เมื่อเขาตาย ศพของเขาอาจจะถูกทิ้งให้อยู่ตามอีกาบนแผ่นดินของไฮน์ริชในรัฐเมนหรือไม่ นั่นทำให้ไฮน์ริชออกเดินทางเพื่อทำความเข้าใจบทบาทของความตายในชีวิต การเดินทางของเขาในหนังสือเล่มนี้เริ่มต้นและสิ้นสุดและมักจะกลับมาที่ป่า Maine ที่สวยงามของเขา ที่ซึ่งธรรมชาติสามารถสังเกตได้ในระยะใกล้ และบางครั้งเพื่อนๆ ก็ปรากฏตัวพร้อมกับไวน์และกีตาร์ Elderberry
นกเช่นอินทรีทองคำกินซากสัตว์
นำสารอาหารที่จับได้ในช่วงชีวิตของสัตว์กลับมาใช้ใหม่ เครดิต: M. GREY/NHPA/PHOTOSHOT
Heinrich เปิดตัวด้วยซากสัตว์จำนวนมากที่เขาเฝ้าดูถูกฝังโดยแมลงเต่าทอง อาณานิคมของหนอนแมลง ถูกกาและแร้งลากไป และเน่าเสียด้วยแบคทีเรีย เขาเริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ ด้วยหนูที่ตาย และเดินผ่านร่างที่ใหญ่กว่าเดิม: กระรอกที่เพิ่งถูกฆ่า ไก่ กวาง และหมู และสุดท้ายคือ กวางมูสตัวใหญ่ ส่วนใหญ่ของสิ่งเหล่านี้เขาวางไว้เพื่อที่เขาจะได้เห็นความเสื่อมโทรมของพวกเขาอย่างสบาย ๆ จากเก้าอี้ในกระท่อมของเขา ศพแต่ละศพให้โอกาสในการบรรยายอย่างละเอียดถึงชีวิตที่ความตายมอบให้
แมลงปีกแข็งที่มีปีกสวยงามใช้หนูที่ตายแล้วเป็นสถานที่นัดพบที่แสนโรแมนติก เมื่อพบกันแล้วจึงนำศพไปฝังในที่ปลอดภัย ตัวเมียวางไข่ในดินใกล้ ๆ เมื่อตัวอ่อนฟักออกจากไข่ พ่อแม่จะป้อนอาหารที่ถูกสำรอกออกจากศพของพวกมัน ป้องกันการเน่าเปื่อยด้วยสารคัดหลั่งจากยาปฏิชีวนะทางทวารหนัก
หนอนชอบซากกวาง เมื่อมีขนาดใหญ่ขึ้น ก็จะอุ่นได้นานขึ้นและกระตุ้นแบคทีเรีย ซึ่ง “ผลพลอยได้ที่เป็นซุป” เป็นแหล่งอาหารของตัวหนอน ตัวหนอนจับซากศพได้อย่างรวดเร็ว และด้วยอัตราการเผาผลาญที่สูง จริง ๆ แล้วอุณหภูมิภายในศพเพิ่มสูงขึ้นและเร่งอัตราการเติบโตของพวกมันเอง ทำให้เกิดกระแสตอบรับเชิงบวกอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตในทะเล ไฮน์ริชนึกถึงการตายของปลาแซลมอนและการรื้อถอนวาฬ เมื่อซากวาฬมาพักผ่อนที่พื้นมหาสมุทร มันอาจจะลึกเป็นกิโลเมตร ในความมืดสนิทและที่อุณหภูมิใกล้จะเย็นยะเยือกมาก อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญไม่เคยขาดแคลนสัตว์กินของเน่าแม้ในสภาวะที่รุนแรงเหล่านี้ รวมถึงฉลามนอน ปลาแฮกฟิช และสัตว์จำพวกครัสเตเชียขนาดเล็กจำนวนมาก
ไฮน์ริชยังรำลึกถึงช่วงเวลาของเขาในแอฟริกาในช่วงทศวรรษ 1970 ในการเดินทางข้ามเวลาเหล่านี้ เขาถือว่าสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดคือช้าง การตายของสัตว์ตัวนี้นำมนุษย์มาสู่ภาพ: ไฮน์ริชให้เหตุผลว่าบรรพบุรุษของเราเป็นช้าง “สิ่งที่ฉลามนอนและแฮกฟิชมีต่อวาฬในมหาสมุทรลึก: สุดยอดนักรีไซเคิล”
การอภิปรายเกี่ยวกับผู้คนที่หิวโหยในซิมบับเวในวันนี้เกี่ยวกับการแฮ็กซากช้างโดยพิจารณาว่ามนุษย์ยุคแรกจะต้องเรียนรู้ที่จะร่วมมือกันเพื่อกำจัดแมมมอ ธ ติดอาวุธด้วยไม้และหินที่แหลมคมเท่านั้น ไฮน์ริชแนะนำว่าการเรียนรู้การแปรรูปเนื้อช้างสอนเรามากจนต้องจัดการกับสัตว์อื่น ๆ โดยไม่สะทกสะท้าน เขายังให้รายละเอียดเกี่ยวกับการสลายตัวของมูลช้าง โดยเล่าด้วยความเพลิดเพลินเมื่อได้ชมครึ่งลิตรของมูลช้างที่ตกเป็นอาณานิคมของด้วงกว่า 3,800 ตัวในเวลาเพียง 15 นาที
ไฮน์ริชยังคำนึงถึงการตายของพืชด้วย เมื่อต้นไม้ต้นหนึ่งตกในป่าและไม่มีใครอยู่รอบ ๆ เพื่อเอาไม้ไป อะไรจะเกิดขึ้นกับไม้ทั้งหมดนั้น? ในส่วนที่น่าสนใจของ “สัปเหร่อพืช” เขาพิจารณาว่าพืชที่ตายแล้วถูกย่อยสลายอย่างไรและสารอาหารที่จับได้ในช่วงชีวิตของพวกเขาจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ กระบวนการนี้นำโดยด้วงซอว์เยอร์ ด้วงอัญมณี และด้วงเปลือก ตามด้วยตัวต่อหางแตร ด้วงอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน เชื้อรา นก เช่น นกหัวขวาน ตะขาบ กิ้งกือ และถ้าต้นไม้ตกลงไปในน้ำก็จะจับปลา แม้แต่ต้นไม้อื่นก็อาจใช้ท่อนไม้ที่เน่าเปื่อยเป็นฐานในการปลูก
ไฮน์ริชโต้แย้งอย่างกระตือรือร้นว่าเราไม่สามารถและไม่ควรต่อสู้กับการฟื้นคืนชีพสู่ชีวิตด้วยความตาย ความตายคือการรีไซเคิลที่ดีที่สุด ในสหรัฐอเมริกา คนส่วนใหญ่เลือกที่จะให้ศพของพวกเขาสูบด้วยฟอร์มาลดีไฮด์ที่เป็นพิษและปิดผนึกในกล่องเหล็กหรือเผา การเผาศพในสหรัฐฯ เผาผลาญเชื้อเพลิงได้เพียงพอในแต่ละปี เพื่อขับเคลื่อนการเดินทาง 80 ครั้งไปยังดวงจันทร์ ด้วยวิธีนี้ เราคงอยู่ตลอดไปในความตาย การกีดกันตนเองจากโลกธรรมชาติที่พวกเราหลายคนประกาศในชีวิตเช่นกัน
